Pyrénées en sueur, Washington au congélateur. C'était le dicton de

la semaine dernière. Avec des records de douceur sur la France, tandis que les petits Américains privés d'école organisaient des batailles de boules de neige. Si les températures de saison sont revenues ce week-end ­ il neige donc en hiver" ­, les questions restent. Pourquoi la météo joue-t-elle au yo-yo? Et ses caprices ont-ils un rapport avec le réchauffement climatique que nous prédisent les scientifiques, punition planétaire pour la pollution en gaz à effet de serre de nos usines, voitures et centrales électriques au charbon, gaz ou pétrole?

«Exceptionnels», assure Daniel Goetz, ingénieur à Météofrance, en égrenant les températures de mardi dernier. Un 23,4 °C à Pau, un 24,7 °C près de Saint-Palais au Pays basque. Impressionnant, sans que ce soient cependant des records absolus. Ces derniers, on les trouve plus au nord. Avec les 16,1 °C de Paris-Montsouris, du jamais vu pour un 5 janvier depuis 1873, début des relevés. Mais aussi un 16,9 °C à Melun, en Seine-et-Marne. Et un 17,4 °C à Epinal (Vosges). Du jamais enregistré en janvier. Nos voisins suisses étaient à la même enseigne. La neige fondait à grande vitesse sur les Alpes suisses, avec 3,3 °C à Jungfraujoch, à 3 580 mètres, relevé mercredi 6 janvier. Record depuis 1937 et 3 °C de plus que l'ancien, qui date de 1982.

Pourquoi ce coup de chaud? «C'est la faute à l'anticyclone», répond le météorologiste. Une masse d'air de haute pression, centrée d'habitu