Tenons-nous-le pour dit: «l'animal aux moeurs sexuelles étranges» du premier chapitre n'est ni un chimpanzé, ni une mouette, ni un chien, mais bien nous, humains. D'ailleurs, comme l'aboierait le plus fidèle ami de l'homme, cité par l'auteur dès la page 11: «Les humains sont vraiment dégoûtants, il s'accouplent n'importe quel jour de la semaine.» Et comme si cela ne suffisait pas, pour pratiquer la chose, ils «s'enferment dans la chambre à coucher, au lieu de faire ça devant leurs amis comme tout chien qui se respecte».

L'Américain Jared Diamond, professeur de physiologie à Ucla Medical School, croquignolette barbichette et yeux plissés (du moins sur la jaquette du livre américain), auteur d'un précédent livre devenu best-seller non encore traduit en français (The Third Chimpanzee), a décidé d'instruire sans qu'on oublie de sourire. D'où ce livre alerte sur «l'évolution de la sexualité humaine», titré Pourquoi l'amour est un plaisir.

L'amour en question doit se lire «sexe», le titre original étant Why Is Sex Fun? (l'interrogation a disparu de la couverture française). Cet essai dont la succession de chapitres n'a rien de conventionnel ­ «Ce n'est pas le moment» (ch. 4) précède «A quoi bon les hommes?» (ch. 5) ­ s'appuie sur de sérieuses données scientifiques, Jared Diamond adoptant une façon très «gentleman» de présenter ses idées. Rare et agréable, il ne manque ainsi pas de faire des comparatifs et d'expliquer pourquoi les scientifiques divergent sur certaines interprétations