Même s'«il ne se passe strictement rien de nouveau sous le Soleil»

et s'il ne s'agit, au fond, que d'une «question de cône, d'orbite et de géométrie», comme l'écrivent, non sans humour, Leïla Haddad et Alain Cirou dans leur joli livre rond et noir Soleil noir, l'éclipse totale du 11 août promet d'être un événement majeur pour notre pays. Car, pour la première fois depuis 1961, un spectaculaire pinceau noir cosmique, filant à 2 850 km/h au beau milieu de la journée, traversera une large bande dans le nord du pays ­ arrivant par le cap de La Hague à 12h16, avant de s'enfuir vers l'Allemagne via Lauterbourg dix-huit minutes plus tard. Et l'éclipse sera partielle sur toute la France (encore 77% en Corse). Les éditeurs ne pouvaient ignorer l'affaire, et plusieurs ouvrages permettent de s'y préparer.

Les guides. Ils vont du petit dépliant très bon marché de Nathan (15 F), destiné à ceux qui veulent savoir vite et en bref les quelques informations majeures (où a lieu l'éclipse totale? Qu'est-ce que c'est? Qui sont les trois acteurs, Lune, Terre, Soleil?"), à la très complète et sérieuse publication de l'Institut de mécanique céleste (éd. EDP Sciences), en passant par un multiguide Bordas (avec lunettes spéciales) ou le très compact et utile livret édité par la Maison de l'astronomie. Tous insistent: «Ne regardez jamais le Soleil en face sans protection.» Et proposent, chacun à sa manière, des précisions utiles aux néophytes, peu habitués au jargon astronomique.

Illustré par quelque