Pour Hubert Reeves, «la théorie du Big Bang, qui a pour but de raconter le passé de l’univers, est hautement crédible. Il n’y a pas d’astrophysicien sérieux qui ne la prenne au sérieux». Reste qu’il ne s’agit pas d’une vache sacrée, d’une «Vérité» devant laquelle se prosterner. Cette théorie du Big Bang «repose elle-même sur d’autres théories», et c’est à cet «échafaudage» très spécial que le célèbre scientifique aime à faire réfléchir. A l’ouverture du dernier congrès d’astronomie européen, à Toulouse début septembre, sa conférence, énigmatiquement intitulée Les tortues du Big Bang, y était consacrée. Hubert Reeves a accepté de réitérer son propos pour Libération.

«Un jour, on m’a raconté cette histoire d’une conférence scientifique en Inde, où un astrophysicien venait de parler du Big Bang et de l’histoire de l’univers. Un vieux sage s’approche et lui dit: «ce n’est pas comme ça que ça se passe. Selon nos livres saints, l’univers repose sur la carapace d’une tortue». L’astrophysicien, qui ne s’en laisse pas conter, lui rétorque: «oui, mais cette tortue, elle repose sur quoi?» Le vieil homme indique qu’elle repose «sur la carapace d’une autre tortue». Et ajoute, plaisantant le scientifique: «vous, je vous voir venir. Ne jouez pas à l’intelligent. Des tortues, il y en a « jusqu’en bas»! Pour nous scientifiques, il est bien évident que l’univers ne repose pas sur une tortue. Mais cette histoire des tortues «jusqu’en bas» devient intéressante si on l’applique non à l’univers ma