Washington, de notre correspondant

Le Nouveau Monde est en train de prendre un sérieux coup de vieux. Et le petit monde de l'archéologie américaine est «replongé dans une nouvelle période de chaos et d'incertitudes», écrit le New York Times. La controverse fait de nouveau rage autour de l'éternelle question: mais qui donc a «découvert» l'Amérique et en a été le premier occupant? Tous les écoliers américains apprennent qu'il y a environ 12 000 ans, des groupes de chasseurs appartenant à des peuplades mongoloïdes venues de Sibérie, profitant du recul des glaciers, auraient franchi à pied le détroit de Béring (qui, à l'époque, était encore un «pont» entre l'Amérique et l'Asie). Ils auraient avancé peu à peu vers le sud et peuplé le continent. Les nations indiennes que Christophe Colomb «découvrit» en 1492 seraient leurs descendants directs. On attribue à ces paléo-Indiens les outils et pointes de flèche taillées dans la pierre dont les premiers exemplaires furent mis au jour près de Clovis (Nouveau-Mexique) en 1932. L'histoire de l'Amérique aurait commencé avec cette «culture de Clovis» et aurait eu des racines asiatiques.

Adam et Eve locaux. Cette histoire est fausse, affirme un choeur de plus en plus bruyant et nombreux d'archéologues et d'anthropologues. Et de proposer une nouvelle Genèse à l'américaine, avec un Adam et Eve locaux. Adam, c'est «l'homme de Kennewick». Son squelette a été trouvé en 1996 sur les bords de la rivière Columbia, dans l'Etat de Washington, au nord-