Leur réputation est totalement usurpée: les gentils dauphins se comportent en réalité comme de véritables stratèges violents et calculateurs. Les mâles montent des alliances pour aller capturer des femelles, ils se font aider par d'autres groupes de mâles pour être certains de se trouver en nombre supérieur à celui de l'adversaire. A charge de revanche: ceux qui ont prêté main forte pourront aussi demander un coup de main au besoin. Richard Connor, biologiste, professeur à l'université du Massachusetts, un des meilleurs spécialistes des dauphins aujourd'hui, les étudie depuis 1982 à Shark Bay à l'ouest de l'Australie. Sans matériel spécial et sans même se mouiller les pieds l'eau de l'Océan est tellement claire qu'elle permet une visibilité à 2 mètres de profondeur, il a observé depuis le bateau le comportement de dauphins souffleurs, une des espèces les plus répandues, qui se déplacent en groupe de 4-5 en moyenne. Parmi 400 individus identifiés, il a appris à reconnaître facilement jusqu'à 150 spécimens: chaque dauphin a une marque dorsale, unique dans la combinaison de sa forme et couleur, qui reste stable au fil des ans. Interview de cet Américain, invité à l'Ecole normale supérieure par le maître de conférences Dominique Lestel pour animer un séminaire en novembre.
Les dauphins sont selon vous capables d'alliances et de stratégies élaborées?
Nous avons découvert dans les années 80 que les mâles forment des duos ou trios très stables, unis par des liens étroits qui durent: nous connaissons une paire qui s'est formée il y a 14 ans. C'est la premi
