Dans le Sud-Est asiatique, quelques malins croient avoir tout vu et

tout visité, et pensent aussi avoir tout pillé, des joyaux khmers d'Angkor aux temples de Luang-Prabang (Laos) ou de Pagan (Birmanie). Une merveille d'album en noir et blanc, publié par Skira, Messages de pierre vient à point nommé rappeler qu'il reste des zones d'expression artistique encore assez largement ignorées. L'ouvrage s'intéresse plus particulièrement aux statues, sculptures et monuments de pierre qui parsèment certaines régions et sites d'Indonésie, situés quelquefois à plusieurs milliers de kilomètres de distance les uns des autres. L'éditeur, Jean-Paul Barbier, est responsable du musée Barbier-Mueller de Genève qui possède d'exceptionnelles collections d'oeuvres d'art primitif commencées dès 1907 par Josef Mueller et glanées aux quatre coins de la planète. On y trouve notamment un ensemble de monuments mégalithiques d'Indonésie ayant partiellement servi de support à l'album. Barbier et son collectif d'auteurs ont choisi de se focaliser sur deux régions de l'immense archipel, d'abord l'île de Nias, au large des côtes est de Sumatra et au nord de cette dernière le pays batak, puis d'autre part les petites îles de Nusa Tenggarra, Lombok, Flores, Timor et surtout Sumba.

Au premier coup d'oeil certaines statues (à Sulawesi, la région toraja très brièvement évoquée) font immédiatement penser aux «moai» de l'île de Pâques, des tombeaux posés sur des pieds sculptés, à Sumba, évoquent les dolmens vus sur