La géopolitique de la science va t-elle changer avec le siècle? Dans

son «rapport 2000» (1), un pavé de 460 pages bourré de chiffres et de graphiques, l'Observatoire des Sciences et des Techniques en fait apparaître quelques signes. Le plus spectaculaire tient en un renversement du rapport des forces entre l'Europe et les Etats-Unis. En 1997, pour la première fois depuis la seconde guerre mondiale, le vieux continent a dépassé la superpuissance technologique en nombre de publications scientifiques. Avec 33,5% des publications contre 32,6%, l'Union Européenne coiffe d'une courte tête les USA (2). Au terme de dix ans de montée en puissance, «l'Europe est à parité avec les USA sur le terrain de la recherche académique et publique», souligne Rémi Barré, le Directeur de l'OST.

Et rien ne laisse penser que cette parité stratégique puisse être menacée, même si les Etats-Unis restent dominant en termes de technologies ou d'innovations et tentent un «forcing incroyable» pour distancer l'Europe sur le terrain de la génomique et des biotechnologies. Du coup, prédit Rémi Barré, «la compétition sera de plus en plus féroce entre les deux grands». Cela devrait renforcer l'organisation de la recherche en pôles d'excellence et rendre encore plus difficile l'émergence de pays nouveaux. Pourtant, c'est justement ainsi que l'Europe à dépassé les Etats-Unis. Son succès n'est pas dû aux trois grands ! entre 1982 et1997, la part Allemande dans les publications mondiales reste à 6,6%, celle de la Gr