A la sixième génération, le clone a été mangé par sa mère. Mais, avant ce drame, il y a avait quand même eu six générations successives de souris clonées. Et ces souris étaient de plus en plus «jeunes».
Dans le monde du clonage, un nouveau petit exploit vient d'être réalisé (1) par l'équipe de Ryuzo Yanagimachi (université de Hawaii) et Teruhiko Wakayama (université Rockefeller, New York). En transférant le noyau de cellules ovariennes dans des oeufs vidés de leur noyau, les chercheurs ont réussi à cloner six générations de souris les unes à partir des autres, comme des poupées russes. Ils ont, en fait, créé deux lignées. Dans la première, un clone de la cinquième génération est toujours vivant et en pleine forme. La deuxième s'est arrêtée net, à la sixième génération, quand le clone de clone de clone... a été mangé par sa mère adoptive.
Pourquoi cette expérience? «Tout effet délétère du clonage aurait dû être amplifié avec cette méthode de clonage "séquentiel"», expliquent les chercheurs. Or, tout au long de l'expérience, les souris ont paru normales, physiquement et mentalement. Autant qu'on puisse en juger par l'évaluation de leur force, de leur agilité et de leurs capacités d'apprentissage, «nous n'avons pu trouver aucune anomalie, ni dans le comportement ni dans les télomères», nous a affirmé Wakayama. Les télomères sont les extrémités des chromosomes, des embouts d'ADN qui raccourcissent normalement avec l'âge. Chez Dolly, le premier clone, né en 1997, les télomères étai
