L'Académie royale des sciences de Suède a choisi de consacrer la société de l'information. Qu'ils soient récompensés par le Nobel de physique ou de chimie, les six lauréats du jour ont tous été des pionniers dans le développement de l'informatique, des télécommunications et de l'électronique de loisir. L'Américain Jack Kilby, 77 ans, qui reçoit la moitié du Nobel de physique, est de ceux-là. Lui qui, en 1958, a apporté une pierre essentielle à l'industrie naissante de l'électronique. Il propose alors le premier circuit intégré associant plusieurs fonctions dans un composant. Sa «puce» ne comporte alors qu'un seul transistor, un micro-interrupteur à commande électrique qui sert de brique fondamentale à l'intelligence électronique. La saga de l'industrie informatique fera le reste, et aujourd'hui, la moindre puce d'ordinateur, de téléphone mobile ou de décodeur de télévision numérique tire son intelligence de ses dizaines de millions de transistors.
Ironie de l'histoire. L'Académie des sciences n'a pas oublié de mentionner Bob Noyce. Quelques mois après Kilby, cet ingénieur américain, décédé en 1990, avait proposé une autre technique de circuits intégrés. Ironie de l'histoire, c'est cette méthode qui restera la référence dans l'industrie, mais «il connaissait les travaux de Kilby», a souligné le jury du Nobel dans ses attendus.
L'apport d'Herbert Kroemer, 72 ans, un Américain d'origine allemande qui reçoit le quart du Nobel de physique cette année, est beaucoup moins connu. On l
