La technique développée à l'université de Zurich ne séduit pas que les spécialistes des vieux os. «Comme nous profitons des appareils de tomographie de l'hôpital, nous le dédommageons en adaptant notre technique à des cas médicaux, explique Christoph Zolikoffer, chercheur. ça marche aussi.» Principale application: la chirurgie reconstructive. Dans les cas d'accident, pour des prothèses sur mesure, ou de déformations congénitales du visage très handicapantes. Les enfants atteints du syndrome de Franceschetti, par exemple, ne possèdent pas de trou acoustique mais leur oreille interne existe et leur mâchoire inférieure se développe mal. Trop proche de la colonne vertébrale, elle gêne la respiration et la déglutition. Une intervention est possible. Le chirurgien peut avancer la mandibule pour dégager de l'espace entre le menton et la colonne. «Avant, le médecin faisait tout ce travail d'ajustement pendant l'opération, maintenant, il peut le préparer», sur la reproduction parfaite en résine de la tête du patient. Il gagne du temps, de la précision et en sécurité.
Décalage. «En cas d'urgence, nous pouvons produire un modèle en 24 heures, poursuit Christoph Zolikoffer. L'hôpital nous envoie toutes les données du scanner sur disquette, à partir de là nous construisons virtuellement le squelette du crâne, puis nous en faisons une copie matérielle», sur laquelle le chirurgien répétera son intervention. Avant de reconstituer l'objet en résine ou en cire, les scientifiques peuvent aussi
