Les vingt-deux stations météorologiques réparties dans toute la France ont rendu leur verdict. L'année 2000 a été, avec l'année 1994, la plus chaude du siècle en France. Au plan mondial, l'an 2000 prend la cinquième position. En 1998, 1997, 1995 et 1990, le mercure était monté encore plus haut. Température annuelle moyenne sur le territoire français cette année: 12,9°C.

«Sur 90 % du territoire français, nous enregistrons des écarts de 1 à 3°C au-dessus des températures moyennes normales», remarque Jean-Pierre Céron, directeur adjoint de la climatologie de Météo France. «Le problème maintenant est de savoir si ce que l'on constate s'inscrit dans la gamme naturelle de variabilité du climat ou bien si c'est en dehors.» Et si le phénomène s'expliquait par le réchauffement global de la planète lié au rejet des gaz à effet de serre, comme le dioxyde de carbone, le méthane ou l'oxyde nitreux, par exemple?

Simulations. Les données de la seule année 2000 ne permettent pas de répondre à la question. Mais les températures enregistrées pendant ces dix dernières années semblent appuyer la deuxième hypothèse. «La dernière décennie a été la plus chaude du siècle en France et dans le monde, explique le directeur adjoint de la climatologie de Météo France. A la surface du globe, la température moyenne est supérieure de 0,3°C à la moyenne enregistrée entre 1961 et 1990. Trois dixièmes de degrés, cela ne semble pas beaucoup, mais à l'échelle mondiale, c'est énorme. Et cela correspond bien aux si