Même les Chinois appuient dans ce sens: l'ancêtre de l'homme moderne asiatique viendrait d'Afrique. C'est une étude génétique qui étaye cette théorie de plus en plus défendue mais toujours pas prouvée. Une quinzaine de chercheurs de Chine et de Java aidés de quelques Américains et Anglais, ont travaillé sur les chromosomes Y de 12127 individus mâles de 163 populations réparties dans toute l'Asie de l'Est. Un échantillonnage impressionnant pour ce genre d'études.
Le chromosome Y, qu'on ne trouve que chez les hommes, est presque identique chez tous. Mais des mutations de ce chromosome ont été identifiées. Les chercheurs chinois se sont penché sur trois marqueurs associés à une mutation du chromosome Y dont l'origine serait africaine et se situerait entre 35000 et 89000 ans. Or, tous les échantillons étudiés portaient ces marqueurs dérivés: «Aucun chromosome Y non africain n'a été trouvé dans la population actuelle est-asiatique. Ce qui indique que les hommes modernes d'origine africaine ont remplacé des populations plus anciennes en Asie de l'Est», écrit Li Jin de l'université Fudan de Shanghai (1). Cela renforce ce que des études d'ADN mitochondrial (transmis par la mère) ont commencé à montrer.
«C'est sans doute l'échantillonnage le plus large au niveau des populations asiatiques et il est important de toujours augmenter leur ampleur», souligne Véronique Barriel du Muséum d'histoire naturelle. «C'est, du point de vue de la génétique, un pas en faveur de l'hypothèse africaine»,
