Dans le Lot, le village de Crayssac, bien que situé à 150 km de l'Atlantique, a été baptisé «la plage aux ptérosaures» grâce à une centaine d'empreintes de ce reptile volant, découvertes en 1993, laissées sur une piste de 3,60 m de long. Après huit ans de fouilles dans cette ancienne carrière calcaire, la recherche sur le terrain menée par Jean-Michel Mazin (université de Poitiers, CNRS) est terminée. Il s'agit maintenant de publier des résultats et de laisser aux élus la prise en charge du site pour qu'il soit restitué au public.
Modélisation. Crayssac aura éclairci un point: les ptérosaures étaient quadrupèdes comme les chauves-souris. Dans cette ancienne vasière littorale, le soleil a durci des empreintes laissées dans la boue molle par les animaux, la marée suivante les a recouvertes d'une nouvelle couche de vase qui les a scellées pour 140 millions d'années. Utilisant ces traces, les scientifiques de Poitiers ont reconstitué la course du ptérosaure grâce à une modélisation informatique qui met en scène le reptile volant et permet de visualiser comment il utilisait ses quatre pattes. Beaucoup de chercheurs pensaient jusqu'ici qu'il ne se déplaçait au sol que sur deux pattes comme les oiseaux. Les traces de pas de Crayssac ont pour la première fois permis de démontrer qu'ils marchaient sur les deux pattes arrière (quatre doigts rayonnants) et les deux mains avant (trois doigts en crochet).
Cinq espèces. Les ptérosaures sont étroitement apparentés aux dinosaures. Ils ont san
