Cherves, envoyée spéciale.
La Charente, sa lagune, ses crocodiles... Dans le sud-ouest près de Cognac, à Cherves-de-Cognac exactement, dans la carrière de Champblanc où l'on exploite le gypse pour la fabrication du plâtre, un gisement datant de 135 millions d'années, à la frontière entre le Jurassique et le Crétacé, a été récemment mis à jour. Des restes de crocodiles, de dinosaures, de tortues, de poissons, de ptérosaures y ont été découverts. S'il tient ses promesses, le site sera l'un des plus riches d'Europe.
Dans la boue. Un premier sondage réalisé en mai dernier a permis de récolter en quinze jours plus de 400 pièces. Un programme de fouilles sur cinq à dix ans est prévu et les premières démarreront cet été. Un des enjeux pour les scientifiques sera de mieux connaître le début du Crétacé, période peu documentée jusqu'ici.
La carrière s'étend sur des kilomètres carrés. Les parois découvrent des couches de gypse blanc teinté de gris, entre deux couches noires de calcaires marneux. Un peu plus loin, l'usine de placoplâtre vers laquelle le gypse est acheminé.
Même par temps sec, on s'enfonce dans la boue mais cela ne décourage pas les paléontologues amateurs qui se retrouvent chaque dimanche à scruter le sol en quête d'os. Ils sont une trentaine aux beaux jours. Car ces niveaux géologiques de l'ère secondaire sont connus depuis 1858 pour livrer des fossiles.
La chance a voulu qu'un de ces amateurs ne garde pas toutes ses connaissances pour lui: Thierry Lenglet, aujourd'hui prof
