La Nasa ne prendra aucun risque. Prévu hier, le lancement de la navette spatiale Columbia a été reporté de vingt-quatre heures en raison du froid qui sévit en Floride. La température risquait de descendre sous les 3,3 °C, limite de sécurité fixée par la Nasa depuis l’explosion de la navette Challenger en 1986. Le froid avait alors entraîné la formation de glace pendant le décollage, ce qui a pu engendrer ou contribuer à la catastrophe. Meilleure, la météo prévue pour aujourd’hui offre 80 % de chances de conditions favorables au tir. Columbia volera pour la première fois après deux années consacrées à sa modernisation.

Manipulations. La mission STS109 est essentielle pour les scientifiques. A 12 h 22 (heure de Paris), les sept astronautes mettront le cap sur le télescope spatial Hubble pour lui redonner une nouvelle jeunesse, douze ans après son entrée en service. Une opération à haut risque, puisque, pour la première fois, le satellite sera déconnecté le temps de remplacer son unité de contrôle électrique qui donne des signes de faiblesse. La Nasa espère notamment que le connecteur électrique principal, qui n'a pas été conçu pour être démonté dans l'espace, résistera aux manipulations. Les mécanos de l'espace auront dix heures pour installer le nouvel équipement. Sans quoi, Hubble gèlerait de manière irréversible, et c'en serait fini du bel instrument qui accumule les découvertes. Sa construction a coûté plus de 2 milliards d'euros et son entretien, 8 milliards.

Aveugle. Le re