Christelle farfouille sur le présentoir. Elle manipule les claviers à grosses touches, se fait expliquer le fonctionnement du track-ball au menton. Cette mère d'un jeune tétraplégique vient faire son marché au Salon consacré à l'autonomie des personnes handicapées qui vient de se tenir à Paris.

«Mon fils est complètement fana de jeux vidéo, avoue-t-elle. On lui a offert un ordinateur spécialement adapté à son handicap il y a deux ans, mais il y a de plus en plus de nouveautés, je suis perdue !» Pour la septième édition de l'exposition, «Nouvelles technologies et outils communicants» (1) ont eu la part belle parmi les 400 stands. Un cocktail d'intelligence artificielle, de biomécanique, d'assistants électroniques de localisation ou de plates-formes de communication. L'informatique tient le haut du pavé dans le kit des outils qui vise à faciliter une meilleure autonomie. «Ces technologies permettent de remplacer des fonctions déficientes et, parfois, de compenser même des handicaps moteurs», explique le docteur Dominique Boulongne, président du Salon. «Et quand cela facilite la vie d'un handicapé, cela peut à terme faciliter la vie de beaucoup d'autres gens», sourit ce médecin, ravi au passage de rappeler l'anecdote de la télécommande de télévision «au départ, inventée pour les handicapés».

Fauteuil. Reste que la plupart des objets présentés se veulent spécialement adaptés. Plusieurs chercheurs planchent ainsi sur la robotique d'assistance pour mettre au point un fauteuil intell