Berlin de notre correspondante

C'est encore un bon lot de clichés que la science permet de rectifier : les champions de la sieste en Europe ne vivent pas au Sud, où les après-midi sont trop chauds pour travailler et les volets se ferment pour abriter la célèbre siesta. Les plus accros au roupillon en pleine journée sont les... Allemands, selon une étude comparative sur les troubles du sommeil en Europe, publiée par la revue Neurology (1).

22 % des Allemands avouent faire la sieste au moins trois fois par semaine, ce qui les place loin en tête devant les Italiens (16 %) et les Britanniques (15 %). Portugais et Espagnols ne sont même que 9 % et 8 % à se déclarer adeptes de la fameuse siesta. Près de 19 000 dormeurs de ces cinq pays (les Français ne figurent malheureusement pas dans cette étude) ont été interrogés, par téléphone, pour cette enquête qui visait à établir la fréquence du syndrome de narcolepsie, une attaque brutale et irrésistible de sommeil.

Fossé Nord-Sud. L'enquête a confirmé que la maladie reste rare en Europe (47 cas pour 100 000 habitants, contre 160 à 590 au Japon, selon différentes études). Mais les entretiens ­ très fouillés ­ sur les habitudes de sommeil des Européens ont aussi fait apparaître un intéressant fossé Nord-Sud dans les chambres à coucher. Allemands et Britanniques, adeptes du lever tôt mais aux nuits plutôt irrégulières, semblent bien davantage souffrir de problèmes d'assoupissement en pleine journée que les Européens du Sud, Portugais et Espag