Otzi, l'homme congelé du néolithique, est un mec sympa : chaque année, il livre aux scientifiques une nouvelle information. Aujourd'hui, c'est son ADN qui parle, plus exactement celui des aliments ingurgités lors de ses derniers repas. ÷tzi, également appelé l'Homme des glaces ou Hibernatus, découvert momifié-gelé en 1991 à 3 350 mètres d'altitude dans les glaciers du Tyrol italien, avait mangé du cerf, du bouquetin et des céréales. Une équipe de chercheurs italiens menée par Franco Rollo (1)a pu faire des prélèvements dans les intestins lors de la première décongélation de la momie en septembre 2000. Utilisant la méthode d'amplification de l'ADN, il lui a fallu deux ans pour reconstituer les aliments : «un vrai banquet pour l'époque».

Attaque. Le dernier jour de sa vie, ÷tzi, le petit chasseur (1,59 m et 40 kg) qui vécut il y a 5 300 ans, a marché dans la forêt de conifères, à une altitude moyenne. Il y a mangé des céréales, des plantes et de la viande de bouquetin. Puis il a continué à grimper. Il est mort en haute altitude après un dernier repas composé de viande de cerf, et sans doute encore de céréales. Voilà qui prouve qu'÷tzi n'est pas mort de faim et d'épuisement comme on l'a longtemps pensé. L'hypothèse d'une attaque se confirme. En juillet 2001, les scientifiques autrichiens lui avaient découvert une blessure à l'épaule gauche infligée par une pointe de flèche probablement en silex. Certains en avaient déduit qu'il avait été victime d'un sacrifice rituel. Franco Rol