A 68 ans, l'Américain Gordon Bell a entrepris de se débarrasser de ce qui encombre ses tiroirs et sa vie : lettres, factures, photos, disques, vidéos, etc. Ce n'est pas pour le simple plaisir de faire place nette. Ces reliefs de son existence, Bell les transfère sur un disque dur (après numérisation si nécessaire) afin de bâtir une mémoire multimédia de sa vie, infaillible et facile à fouiller avec un moteur de recherche. Mon anniversaire en 1995 ? Instantanément ressurgissent du «cerveau de secours» les photos de la fête, les petits mots envoyés à l'occasion, les notes de l'agenda et les conversations téléphoniques du moment ­ car Bell jette également dans son puits numérique ses coups de fil (il les enregistre tous), ses e-mails, fax et tutti quanti. Toute une vie au bout des doigts, mise en toile avec son et images, que les descendants de Bell pourront consulter après sa mort.

Radicalité. Baptisé MyLifeBits (les bouts de ma vie), le projet est mené par cinq chercheurs au sein d'une petite structure, le Media Presence Research Group, basée au coeur de San Francisco. MyLifeBits est infiniment séduisant : belle simplicité conceptuelle, pas d'obstacle technique majeur. Son initiateur est un homme respectable : Gordon Bell fut un des pères du mini-ordinateur chez Digital Equipment, puis conseiller de l'administration américaine pour les stratégies informatiques, visionnaire des technologies et auteur prolixe. Mais cette aventure, qui pourrait tous nous concerner à terme, est au