Les éditeurs de jeux vidéo vont se frotter les mains et les parents d'accros au joystick être (peut-être) rassurés. La pratique soutenue du jeu vidéo améliorerait les capacités visuo-motrices. Deux chercheurs du Brain & Vision Laboratory de l'université de Rochester (Etats-Unis) ont publié une étude (1) louant les vertus des logiciels ludiques. Tous ne sont pas bénéfiques. Mais ceux qui impliquent «la poursuite oculaire de cibles en mouvement, tels que les simulateurs de vol ou de conduite, les jeux de tir ou de massacre, etc.» le seraient.

Assis devant un écran, des étudiants masculins âgés de 18 à 23 ans (2), ont dû se plier à des tests simples de vision en laboratoire. Ils ont dû repérer la position de cibles flash, à l'écran pendant 13 millisecondes, au milieu de formes identiques ; déterminer un nombre de carrés mis sous les yeux pendant 0,1 seconde ; signaler une lettre blanche au milieu d'une série de lettres noires. Conclusion : dans tous les cas, les adeptes de jeux vidéo réussissent mieux que les non-joueurs. «Ils ont 50 % de bonnes réponses supplémentaires», affirme Daphné Bavelier, directrice du Brain & Vision Laboratory. «Ils peuvent traiter davantage d'informations visuelles dans le même temps, repèrent des objets intrusifs plus vite.» Pendant qu'ils sont occupés à réaliser leur tâche, ils gardent littéralement un oeil sur les objets distractifs qui peuvent surgir sur l'écran.

Route. D'après Daphné Bavelier, ces expériences seront utiles pour évaluer les risques