Que faut-il faire de Bamiyan, en Afghanistan, ce site qui accueillait deux bouddhas de pierre dans des niches creusées dans une falaise, dynamités par les talibans en 2001 ? Une équipe de chercheurs propose de reconstruire l'un des deux bouddhas à l'échelle, haut de cinquante-trois mètres.

«Nous sommes partis de trois jeux de photographies, raconte Armin Grün, de l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich. Il fallait disposer à chaque fois de deux photographies prises sous deux angles différents pour reconstruire, sur ordinateur, la forme du bouddha. Mais cela ne donne pas de détails.» Son équipe en a tiré une allure générale. Ensuite, à partir d'une analyse fine des images, les scientifiques ont pu ajouter les détails pour obtenir une reconstruction numérique qu'ils jugent fidèle.«Il est impossible d'assembler les restes comme un puzzle, justifie Armin Grün. L'utilisation de dynamite par les talibans a transformé une bonne partie des bouddhas en poussière.» Le chercheur envisage une reconstruction «à la manière de la statue de la Liberté», pour pouvoir grimper jusqu'à la tête du bouddha.

Selon Grün, le projet requiert au moins 25 millions d'euros. «Cela risque de coûter [des sommes] qui seraient mieux utilisées ailleurs», conteste Christian Manhart, principal expert de l'Unesco pour le patrimoine afghan. Lui place l'urgence dans la préservation des niches et celle des fragments détruits. Armin Grün affirme avoir le soutien du gouvernement afghan et des populations locales. Mais