Pékin de notre correspondant

Les Chinois sont pressés. A peine achevée la mission de Shenzhou VI, qui a envoyé deux hommes pendant cinq jours autour de la Terre, les responsables du programme spatial ont annoncé l'étape suivante : une sortie dans l'espace en 2007. La Chine confirme ainsi sa détermination à rattraper à vitesse accélérée son retard dans le domaine spatial et à s'imposer dans la cour des grands malgré les réticences américaines.

Direct. Le retour sur Terre des taïkonautes (du mot chinois taikong qui signifie espace) Fei Junlong et Nie Haisheng, hier, s'est déroulé dans des conditions parfaites, suivi en direct à la télévision malgré l'heure matinale. Aussitôt transférés à Pékin, les nouveaux héros (lire ci-dessous) ont eu droit à une parade en limousine décapotable sous les ovations, mais sur une base militaire et avec un public en uniforme...

La réussite de leur mission a été saluée par une déferlante de joie et de patriotisme mêlant réactions spontanées et propagande orchestrée par un pouvoir qui engrange ce genre de succès comme autant de sources de légitimation. Une fibre patriotique qu'ont évoquée les taïkonautes eux-mêmes dès leur retour : «Nous sommes très reconnaissants pour tout l'amour et l'inquiétude de notre patrie et de ses habitants», a déclaré Fei Junlong, tandis que Wu Bangguo, numéro 2 du régime, déclarait : «Ce succès est éminemment important pour le prestige de la Chine sur la scène mondiale, la promotion de son économie, de la science et de ses