Plus gros et plus méchants : les célèbres Tyrannosaurus rex (T. rex) américains se retrouvent battus à plate couture par leurs cousins du Sud. C'est tout un troupeau d'énormes dinosaures carnivores qui a été découvert en Argentine, décidément l'un des repaires les plus fournis au monde en matière de reptiles géants.

Pour la première fois, les paléontologues constatent que ces prédateurs n'étaient pas solitaires mais pouvaient chasser en meute. Rodolfo Coria du Muséum de Plaza Huincul en Argentine et Philip Currie de l'université d'Alberta au Canada, qui publient leur découverte dans Géodiversitas, la revue du Muséum d'histoire naturelle de Paris, ont trouvé des centaines d'ossements appartenant au moins à sept individus différents dans ce qu'on appelle un bonebed, un gisement assez riche. Les spécimens reposaient dans une couche du crétacé supérieur en Patagonie, et datent de cent millions d'années.

Crâne haut et étroit, 7 tonnes, 13 mètres de long en moyenne... Ce nouveau venu sur la scène des dinosaures a été baptisé Mapusaurus rosae et il s'apparente aux carcharodontosauridés, nom barbare qui désigne une espèce que les paléontologues reconstituent petit à petit depuis quatre-vingts ans.

C'est un Lyonnais qui, le premier, en 1927, a trouvé à Timimoun, dans le Sahara algérien, une énorme dent en forme de lame de poignard à l'émail ondulé, révélant la présence d'un grand carnivore. Puis en 1931, des Allemands découvrent dans les mêmes niveaux géologiques un crâne appartenant à