Aujourd'hui à 15 h 14, heure française, la navette américaine Discovery devrait être de retour sur Terre après un voyage dans l'espace de treize jours. Partie le 4 juillet du Centre spatial Kennedy en Floride avec sept membres d'équipage à bord, cette deuxième mission depuis le tragique accident de Columbia qui avait coûté la vie à sept astronautes, le 1er février 2003, est primordiale pour la suite du programme spatial américain. Sa réussite devrait marquer le retour des vols réguliers des trois navettes dès le 28 août avec le lancement d'Atlantis.

Débris de mousse. Son départ, début juillet ,avait dû être retardé à plusieurs reprises pour des raisons météo mais également à cause de problèmes techniques ayant fait craindre le pire : des débris de mousse isolante sont tombés du réservoir externe dans les toutes premières minutes de l'ascension, de quoi endommager sa protection thermique. C'est ce qui a poussé la Nasa à prolonger d'une journée la mission afin de permettre aux astronautes d'effectuer une troisième sortie dans l'espace pour une inspection approfondie de la navette avant son retour vers la Terre.

L'objet de ce vol était surtout de ravitailler la station spatiale internationale (ISS) et de transférer à son bord plus de deux tonnes de vivres et d'équipements de recherche grâce au module de fret Leonardo, puis de récupérer par le même procédé plusieurs tonnes de détritus et de vieux équipements accumulés dans l'ISS depuis un an. Il a également fa