«Parmi toutes les sources de pollution des eaux, il en est une qui devient de plus en plus préoccupante : c'est celle due à la consommation de médicaments par l'homme et par les animaux d'élevage. Je dirige une équipe qui travaille à évaluer l'état de contamination des rivières et des océans. Nous essayons, de façon générale, d'identifier les sources de contamination et leur impact sur la santé, et de hiérarchiser les risques liés à cette dissémination. Nous avons été parmi les premiers, il y a une dizaine d'années, à soulever la question du devenir, dans l'environnement, des molécules utilisées en pharmacie et parapharmacie.

Cassure de l'ADN. On trouve de tout dans les rivières. Des hormones issues des contraceptifs, des anticancéreux, des opioïdes, des anti-inflammatoires, des antibiotiques. Cette affluence s'explique aisément : la population augmente, la consommation de ces produits aussi, plus vite d'ailleurs que la démographie, et les stations d'épuration des eaux usées saturent, et cela d'autant plus qu'elles n'ont pas été conçues pour bloquer ce genre de molécules. Une partie d'entre elles passe donc des urines aux rivières. Certaines y arrivent dégradées, d'autres sous leur forme initiale. Nous tentons, sur le terrain, de les repérer, d'évaluer leur concentration, de trouver leurs sources. Et d'évaluer, en laboratoire, leur toxicité et de modéliser leur impact possible sur la chaîne d'organismes qui utilise ces eaux contaminées : la faune, la flore, les cultures, l'ho