Une injection, et voilà que tous les excès festifs sont permis. Que les plus riches des régimes gras, de ceux qui rendent obèses en quelques mois, vous laissent une taille de guêpe. Du moins si vous êtes une souris, ce qui n'est pas le cas, à l'évidence. Il n'empêche, la découverte faite chez le rongeur par des chercheurs français engage à rêver d'un nouveau traitement de l'obésité. Lequel est un Graal, y compris au pays des gourmets : 12 % des Français sont obèses, deux fois plus qu'il y a dix ans.

Maîtrise. Une collaboration entre trois équipes françaises de biologistes conduite par Ralf Jockers (Institut Cochin), a permis de mettre à jour le rôle clé joué naturellement par une protéine dans le contrôle de la masse corporelle : nommée OB-RGRP, cette protéine sécrétée dans le cerveau par l'hypothalamus intervient dans la prise de poids, comme le prouve l'expérience réalisée par les chercheurs, publiée ce mois dans la revue américaine PNAS.

Ralf Jockers et ses collègues ont concocté un produit qui bloque l'action d'OB-RGRP et l'ont injecté dans l'hypothalamus de souris. Puis, durant trois mois, ils les ont soumis à un régime très gras. Elles ont gardé la ligne, tandis que les souris d'un autre groupe, non traitées, devenaient obèses. CQFD : lorsque l'action de cette protéine est bloquée, l'organisme exposé à une alimentation surgrasse garde la maîtrise de son poids. «Nous n'avons pas constaté d'effets secondaires chez les souris traitées», précise Ralf Jockers. M