«T'as de beaux yeux, tu sais», disait Jean Gabin, plongeant dans le bleu des mirettes de Michèle Morgan. Evidemment, la réplique aurait eu moins de classe si le grand mâle du Quai des brumes avait murmuré de sa voix de basse : «Dis donc, ma poule, t'as chopé la belle mutation rs12913832 qui est logée sur le chromosome 15.» Mais elle aurait été scientifiquement correcte au regard des résultats publiés dans la revue Human Genetics par l'équipe de Hans Eiberg, de l'université de Copenhague. Fin janvier, le généticien danois révélait ainsi une de ces rares découvertes qui éclairent l'origine des caractères physiques les plus communs de l'homme, en l'occurrence la couleur des yeux. L'énigme est triviale, elle a intrigué les eugénistes du début du XXe siècle. Elle intéresse aujourd'hui la médecine du cancer, la police scientifique et la recherche fondamentale. en génétique, comme en témoigne la salve d'articles scientifiques publiés sur la question depuis un an, parmi lesquels celui de Hans Eiberg est sans doute le plus étonnant.
Une mutation dans un fragment précis de l'ADN humain, nous apprend l'équipe danoise, est la cause des yeux bleus de l'humanité, du moins de sa portion dite «caucasienne» - en clair, originaire d'Europe -, ce qui n'est pas rien, puisque c'est de là que viennent la quasi-totalité des 300 millions de propriétaires d'yeux clairs de la planète. Cette mutation porte, qui plus est, sur une seule base de l'ADN humain, lequel en compte trois mi
