«J'essaie de comprendre les systèmes d'incitation à la production de connaissance. C'est une question clé dans le débat actuel sur l'organisation de la recherche. Je l'explore au niveau, complexe, de l'institution - l'organisme de recherche - qui met en oeuvre des mécanismes d'incitation, mais aussi plus simplement au niveau de l'individu. Qu'est-ce qui pousse un chercheur à chercher ? Pourquoi va-t-il choisir un sujet plutôt qu'un autre ? Avec qui va-t-il choisir de travailler?

Des enquêtes de terrain, des plongées dans le microcosme de laboratoires, mais aussi des données statistiques et des analyses économétriques nous permettent de préciser les moteurs de ces comportements. Il y a d'abord le plaisir de découvrir et de comprendre pour la première fois ; il y a le désir de reconnaissance par ses pairs et le corps social, et finalement vient l'argent: faire carrière, avoir un bon niveau de salaire et pourquoi pas devenir riche.

Effets pervers. J'explore également l'effet sur la dynamique de recherche des publications scientifiques, des brevets, et bien sûr, des modes de financements. Qu'est-ce qui pousse un chercheur à publier avant de breveter ? A s'associer avec un industriel plutôt qu'avec un académique ? Est-ce que certaines innovations impliquent de nouvelles recherches ? Et comment obtient-t-il les moyens de sa recherche ? On compare les systèmes, d'une université à l'autre, d'un pays à l'autre, pour essayer d'estimer leur efficacité. Là, les choses deviennent très int