De notre correspondante à Amsterdam

On n'en finit pas de grandir sur les bonnes terres des Pays-Bas. Dans les gares néerlandaises, il est monnaie courante de voir des passagers baisser la tête en montant dans les trains. Dans les magasins d'ameublement, on ne trouve plus de lit de moins de deux mètres de long. En 2004, les normes de construction ont fait passer la hauteur légale des portes de 211 à 230 cm. Suffisant ? Selon la dernière enquête des Normes industrielles néerlandaises (Dined) publiée par l'université technologique de Delft il y a trois ans (1), la taille moyenne des résidents aux Pays-Bas de 20 à 30 ans s'élève à 185 cm pour les hommes et 169 cm pour les femmes, soit respectivement 8 et 4 cm de plus qu'en France, selon le bilan 2003 de l'Insee. Ce qui a permis au quotidien Nrc.next de titrer sans vergogne, au lendemain de l'élection de Nicolas Sarkozy : «Monsieur le Président fait 1,68 m et ne boit pas de vin».

Voilà déjà cinquante ans que les Pays-Bas ont dépassé les Etats-Unis, détenteurs du record de plus grande taille mondiale pendant deux siècles. Ils sont talonnés par les Suédois et les Islandais (182 cm de moyenne masculine), les Danois (181 cm), les Norvégiens (180 cm). Mais les Scandinaves stagnent depuis dix ans à la même taille tandis qu'aux Pays-Bas, on continue à pousser lentement mais sûrement, toujours plus haut. «Cette croissance a culminé à 2,7 mm par an entre 1965 et 1980. Depuis, elle suit un rythme de 1,3 mm par an», relè