Les surpraconducteurs bouleverseront notre quotidien. si l'on parvient à comprendre leurs mystérieuses propriétés, estime Alain Sacuto, professeur à Paris-VII Diderot et chercheur au Laboratoire des matériaux et phénomènes quantiques (CNRS).

Où seront utilisés les supraconducteurs ?

Ils révolutionneront l'énergie et les transports en y introduisant des technologies entièrement nouvelles. Les supraconducteurs ont des propriétés susceptibles de donner lieu à des applications dans ces domaines. La plus connue est l'absence de résistance électrique. Cela signifie qu'à la différence d'un conducteur classique, comme le cuivre par exemple, ils laissent circuler le courant sans s'échauffer et donc sans perdre de l'énergie.

A partir de là, on peut imaginer d'en faire des câbles qui, mis en boucles, stockeraient l'électricité des dizaines d'années, répondant ainsi à un problème majeur : on ne sait pas, aujourd'hui, conserver longtemps de grandes quantités d'électricité. A l'avenir, chaque maison pourrait être équipée d'un tel dispositif qui servirait à emmagasiner l'énergie apportée par des panneaux solaires ou par des éoliennes.

Une autre particularité de ces matériaux est qu'ils expulsent le champ magnétique auquel ils sont soumis. Ainsi, un aimant placé au-dessus d'un supraconducteur lévite et on ne peut l'en éloigner, sauf à le retirer de force. Le Japon, l'Allemagne et la Chine développent actuellement des trains à à grande vitesse à sustentation magnétique, basés sur ce princ