A Paris, tous les chemins ramènent-ils à Rome ? Une révolution quasi copernicienne s'est opérée dans la manière dont archéologues et historiens conçoivent les origines de la capitale. Hier, ils imaginaient que Lutèce était née d'un oppidum gaulois implanté par les Parisii sur l'île de la Cité, puis s'était étendue sur la rive gauche au début de notre ère avec des constructions romaines sur le flanc de la montagne Sainte-Geneviève. Désormais, sur la base des fouilles les plus récentes, les spécialistes estiment que la ville est une entière création romaine, une «ville nouvelle» bâtie presque ex nihilo en quelques années. Lutèce, donc Paris (appellation apparue vers la fin du IIIe siècle, qui vient du nom des Parisii), aurait surgi de terre au premier siècle après J.-C. selon un plan très précis. Ce proto-Paris est encore là, sous nos pieds, mais il n'est pas facile à appréhender. Avec un peu de motivation et d'imagination, vous le retrouverez en marchant dans la capitale. En route.
Terre cuite. Notre parcours commence sur l'île de la Cité, dans ce lieu très singulier qu'est la crypte archéologique du parvis de Notre-Dame. A quelques mètres sous terre sont préservés des vestiges gallo-romains retrouvés sur place et mêlés à du plus récent : constructions médiévales et même égouts du XIXe siècle (l'ensemble n'est pas facile à lire). Mais avant tout, la crypte accueille actuellement l'exposition «les Grands Monuments de Lutèce : premier p