Le destin des têtes couronnées est souvent extraordinaire. C'est le cas d'Henri IV dont le crâne momifié vient d'être authentifié par une équipe d'une vingtaine de chercheurs à l'issue d'une extraordinaire enquête journalistique réalisée par Pierre Belet et Stéphane Gabet (dont le documentaire sera diffusé sur France 5 en février). Leurs travaux sont parrainés par Jean-Pierre Babelon, historien, biographe du plus populaire des rois de France, et par le prince Louis de Bourbon, duc d'Anjou et héritier de la famille royale.

«Nous n'avons fait qu'appliquer des examens médico légaux que nous pratiquons lorsque l'on recherche l'identité d'un cadavre contemporain pour la justice.», explique le docteur Philippe Charlier qui a supervisé l'étude. Toutes les techniques modernes –génétique, radiologie, étude des pollens ou des tissus…– ont donc été convoquées et malgré les doutes initiaux, les indices se sont accumulés.

Oui, la tête possède bien une cicatrice correspondant à un coup d’épée reçu par le roi dans sa jeunesse; un grain de beauté peu habituel est bien retrouvé sur le nez; les correspondances anatomiques sont parfaites; les superpositions faciales (entre les images du scanner et les statues de l’époque ou le masque mortuaire) sont convaincantes; la datation au carbone 14