Deux des six astronautes russes, européens et chinois, enfermés depuis huit mois dans une réplique de vaisseau spatial à Moscou, ont marché fictivement pour la première fois sur la planète Mars lundi, dans le cadre d'un voyage simulé d'un an et demi.

A 10H00 GMT, l'astronaute russe Alexandre Smoleevski (bien Smoleevski) et l'Italo-Colombien Diego Urbina ont foulé pour la première fois le sol fictif martien.

Les chercheurs de l'Institut des problèmes médicaux-biologiques (IMBP) et l'Agence spatiale européenne (ESA), co-organisateurs de l'expérience, s'étaient efforcés de reproduire les conditions de la planète rouge, en installant notamment un sol fait de sables et de roches.

Les drapeaux russes, chinois et européens

Une fois arrivés sur Mars, les astronautes ont tout d'abord planté les drapeaux russe, chinois et celui de l'ESA, représentant l'Europe.

Ils se sont ensuite attelés à leur mission scientifique et ont récolté des échantillons de sables et de roches pour analyses, selon des images diffusées au centre de contrôle des vols spatiaux, à Korolev près de Moscou.

Depuis le 3 juin, ces astronautes se trouvaient dans un module où ils passaient leur journée à travailler, à se détendre, faire de l'exercice dans une petite salle de sport, et à dormir.

Porter leur combinaison spatiale de 32 kg dans les conditions de gravité de la Terre relève d'une certaine difficulté. C'est pourquoi des fauteuils ont été spécial