Les débris d'une fusée russe Soyouz sont à l'origine de la traînée de lumière constatée lors du réveillon de Noël dans une partie du ciel européen, a indiqué dimanche l'Observatoire royal de Belgique.

"La boule qui a été observée le 24 décembre vers 17h30 au-dessus de la Belgique, des Pays-Bas, de la France et de l'Allemagne, était la rentrée du dernier étage du lanceur Soyouz qui vient de transporter entre autres l'astronaute André Kuipers" vers l'ISS, la Station spatiale internationale, a affirmé dimanche l'observatoire belge sur son site internet.

Une boule de lumière, suivie d'une longue traînée et ne ressemblant pas à une étoile filante, a été aperçue samedi en fin de journée dans plusieurs parties de l'Allemagne, dans le sud de la Belgique et le nord de la France notamment. Elle a immédiatement suscité curiosité et interrogations.

Des vidéos montrant cette étrange traînée se déplaçant pendant près de 30 secondes avant de disparaître ont été diffusées sur internet et le Centre d'exploration des OVNI de Mannheim, dans le sud-ouest de l'Allemagne, a été submergé d'appels téléphoniques. Certains experts ont d'abord estimé qu'il pourrait s'agir d'un météorite.

Le mystère a finalement été levé dimanche grâce à l'observatoire belge qui a lié les événements à la panne d'une fusée russe.

Un lanceur Soyouz a en effet décollé mercredi du cosmodrome de Baïkonour, dans le Kazakhstan, vers l'ISS mais a subi une panne à son bord, qui a empêché la mise en orbite d'un satellite de communica