L'avion solaire expérimental Solar Impulse s'est posé mardi à 21H46  sur l'aérodrome de Toulouse-Francazal après un voyage de 16 heures depuis Madrid, «un vol magnifique» selon son pilote suisse Bertrand Piccard, de retour d'un périple jusqu'au sud marocain.

Plusieurs centaines de passionnés de l’aéronautique s'étaient massés aux abords de l’ancienne base militaire pour voir l’oiseau géant, qui vient de réaliser le premier vol intercontinental d’un avion à énergie solaire.

Toulouse est la dernière étape avant le retour prévu en Suisse, à Payerne a indiqué le pilote depuis son cockpit, lors d’un contact téléphonique alors qu’il survolait Biarritz à 4 000 mètres d’altitude dans l’après-midi.

Bertrand Piccard comptait alors redécoller de Toulouse vers la Suisse dès mercredi matin «très tôt» mais ce vol est reporté «en raison d'un changement de direction des vents qui créent de fortes turbulences», a annoncé son équipe au sol mardi en fin d'après-midi.

Pendant son vol vers Toulouse, Bertrand Piccard a parlé d'un spectacle «grandiose» et a annoncé qu'il prendrait son temps avant d'atterrir «pour que les vents thermiques soient calmés». «J'en profiterai pour faire du tourisme dans la région avant de me poser», a-t-il précisé.

«Toulouse est la ville de l'Aeropostale, nous revenons du Maroc en suivant la même trajectoire qui nous a fait rêver pendant toute notre enfance, venir atterrir à Toulouse nous fait très plaisir», a-t-