Le lieu le plus froid de la Terre se trouve sur un plateau de l’est de l’Antarctique où la température peut chuter jusqu’à -93,2 degrés Celsius par nuit claire en hiver, a indiqué la Nasa mardi. Les scientifiques américains ont analysé des relevés sur une période de 32 ans provenant de plusieurs instruments à bord de satellites.

Ils ont constaté que le thermomètre avait plongé aux alentours de -92 degrés des dizaines de fois dans certains endroits à proximité de la crête d’une montagne de glace entre les Dômes Argus (4 093 mètres) et Fuji, zone connue sous le nom de Plateau de l’est de l’Antarctique et située à plus de 1 000 kilomètres à l’intérieur du continent.

Le nouveau record de froid y a été enregistré le 10 août 2010 avec -93,2 degrés, précisent-ils. Le précédent record, -89,2 degrés, remontait à 1983 à la station scientifique russe Vostok dans l'est de l'Antarctique. «Nous nous doutions que ce haut plateau dans l'Antarctique était extrêmement froid et même plus froid que Vostok car à une altitude plus élevée», explique Ted Scambos, un scientifique du Centre national de données sur la neige et la glace à Boulder (Colorado, ouest).

«Avec le lancement du satellite Landsat 8 nous avons un capteur de température véritablement capable d'effectuer des relevés plus détaillés de cette région», ajoute-t-il. Les scientifiques ont fait cette découverte en effectuant l'analyse la plus détaillée à ce jour des cartes des températures mondiales établies à partir des r