En 2012, la découverte du boson dit de Higgs avait drainé plus d’un milliard d’internautes. Nulle performance de ce type en 2013. Le choix qui suit, totalement subjectif et présenté par ordre alphabétique, suit un chemin de traverse parmi découvertes, questionnements et recherches.

ADN de Néandertal au blé

L'exploration de l'ADN, le support matériel de l'hérédité, demeure un must de laboratoire. La division par plusieurs millions du coût du séquençage d'un génome depuis le milieu des années 80 a provoqué l'explosion du nombre d'espèces dont on possède le génome complet. Au point que la «fouille» informatique des bases de données contenant ces informations fait désormais appel aux techniques du «big data». La base de données du ministère de l'Energie des Etats-Unis affiche ainsi plus de 3 700 génomes complets et plus de 10 000 en cours. Parmi les avancées de l'année, deux choix. Le génome complet d'un Néandertalien des montagnes de l'Altaï, réalisé à partir d'un fragment de phalange d'une femme dont les os ont été trouvés dans la grotte de Denisov, en Sibérie, où ils reposaient depuis 50 000 ans. Publiée dans la revue Nature le 19 décembre, cette recherche indique de faibles liens génétiques en faveur de relations sexuelles fertiles survenues entre Néandertaliens et hommes modernes.

En mars, la même revue publiait la séquence d’un des chromosomes du blé. La céréale résiste encore, alors que le génome de l’homme est connu. C’est qu’i