Après dix ans de voyage à travers le système solaire, la sonde européenne Rosetta a atteint mercredi à 9h29 GMT (11h29 heure de Paris) son point de rendez-vous avec la comète Tchourioumov-Guérassimenko («Chury» de son petit nom), qu'elle va escorter vers le soleil pour tenter de percer ses secrets, une première scientifique, a annoncé l'Agence spatiale européenne (ESA). L'Agence spatiale européenne commente la manœuvre sur son site, en direct du centre de contrôle des opérations de Darmstadt.
(ESA)
«Il s'agit d'une prouesse scientifique, technologique, mais aussi d'un moment d'émotion absolument extraordinaire, à la frontière de la science et de l'aventure», a déclaré la secrétaire d'Etat à la Recherche, Geneviève Fioraso. «Cette mission est également un bel exemple de coopération scientifique européenne», a-t-elle souligné, saluant les «nombreuses équipes françaises» impliquées. La contribution de la France à la mission Rosetta représente 250 millions d'euros sur un coût total d'1,3 milliard sur 20 ans.
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La sonde devra, au cours des semaines qui viennent, s’approcher graduellement de la comète par des changements de cap successifs, jusqu’à se placer en orbite à 10 kilomètres d’elle. En novembre commencera alors la phase finale de la mission: l’envoi d’un atterr