Un homme paralysé jusqu'à la taille a recouvré l'usage de ses jambes après une transplantation inédite de cellules nerveuses réalisée en Pologne, une opération considérée comme plus impressionnante «que le premier pas de l'homme sur la Lune» par l'équipe britannique qui en est à l'origine. Darek Fidyka, un pompier polonais de 40 ans, est la première personne au monde à se rétablir d'une déchirure totale des nerfs de la colonne vertébrale, affirme un article publié mardi dans la revue scientifique Cell Transplantation. «Pour moi, c'est encore plus impressionnant que les premiers pas de l'homme sur la Lune», a commenté le professeur Geoffrey Raisman, de l'Institut de neurologie de l'University College de Londres (UCL).

Certes riche de promesses, cette intervention chirurgicale doit toutefois être considérée avec prudence, ont estimé plusieurs experts médicaux. «Bien que son résultat soit en effet révolutionnaire, ce traitement n'a pour l'instant eu d'effet que sur un seul patient», a souligné le Dr Dusko Ilic, du King's College de Londres. «Seul un véritable essai [clinique] permettra de montrer que c'est bien [ce traitement] qui a refait fonctionner la moelle épinière», a déclaré de son côté Alain Privat, un chercheur de l'Institut national de la santé et de la recherche médicale (INSERM) à Paris.

Opéré il y a deux ans, Fidyka peut désormais marcher avec un déambulateur. Il a pu reprendre une vie presque normale, conduire une voiture