Elles n’ont pas été si nombreuses, les raisons de se réjouir lors de l’année écoulée. Alors nous avons choisi de les surligner à l’occasion du bilan. Pendant tout le mois de décembre, retour sur 31 raisons de sauver 2014 du marasme (oui, un calendrier de l’Avent court en principe jusqu’à Noël, mais on n’allait pas s’arrêter si tôt). Aujourd’hui, une découverte préhistorique.
Une découverte majeure associée à une histoire rocambolesque qui n'aurait pas déplu à Indiana Jones (on vous emmène en Egypte et au Maroc en passant par l'Allemagne nazie), c'est ce qu'a connu la paléontologie en 2014, avec une avancée spectaculaire dans la connaissance d'un prédateur qui ne l'était pas moins : le spinosaure (Spinosaurus aegyptiacus).
Ceux qui ont découvert ce théropode (1) dans le film Jurassic Park III, vous pouvez oublier le comportement de grand prédateur terrestre représenté à l'écran : c'est tout faux. Pour la morphologie en revanche, c'est plutôt ça. Avec jusqu'à 18 mètres du bout la queue au museau (la longueur d'un bus articulé) et une vingtaine de tonnes sur la balance, S. aegyptiacus est tout simplement le dinosaure carnivore le plus massif jamais découvert. Impressionnant, aussi, avec l'immense voile dorsale qui lui parcourait l'échine, ajoutant près de deux mètres à sa hauteur.
La bête, qui vivait il y a une centaine de millions d’années dans l’actuelle Afrique du Nord, est connue depuis l’époque de la Première Guerre mondiale. A partir d’ossements ex