Les premières étoiles du cosmos enfin observées

Les astrophysiciens viennent d’observer pour la première fois de manière sûre la première génération d’étoiles formées après le big-bang. Dans une galaxie nommée CR7, comme COSMOS Redshift 7, au fin fond de l’univers. La galaxie la plus lumineuse connue de l’univers jeune. Nous la voyons comme elle était 800 millions d’années seulement après le big-bang, survenu il y a 13 milliards et 819 millions d’années. A l’époque où s’est formée la première génération d’étoiles qui intéresse bigrement les astrophysiciens. C’est elle qui a allumé la première lumière visible de l’univers. Et qui a forgé dans ses cœurs nucléaires, par fusion, les premiers atomes plus lourds que l’hydrogène, l’hélium et le lithium, seuls présents après le big-bang. Des atomes (azote, oxygène, fer, silicium, calcium, carbone…) nécessaires à la formation des planètes rocheuses et des êtres vivants. Ces étoiles de très grandes tailles et masses ne vivent qu’environ 2 millions d’années contre 10 milliards pour notre Soleil. Elles ont explosé en supernovæ, forgeant dans ce processus les plus lourds des atomes. Et dispersant leur matière dans le cosmos. Cette découverte a été réalisée avec le «très grand télescope» (VLT) de l’Observatoire européen austral, installé dans les Andes chiliennes.