Ryugu est un astéroïde de type C, l'un des plus vieux corps de notre système solaire. Sa vie doit être bien morne depuis qu'il orbite sur son ellipse, croisant régulièrement la route de Vénus et de la Terre, et les petits cailloux qui recouvrent sa surface n'ont pas dû comprendre ce qui leur arrivait quand un projectile leur est violemment tombé dessus, le 22 février, les faisant valser en l'air pour la première fois depuis des milliards d'années.

C'est le jour où la sonde spatiale Hayabusa 2 est descendue vers la surface de Ryugu pour percuter le sol d'un coup de projectile, et avaler les gravillons projetés en l'air avec sa trompe longue d'un mètre. L'opération s'est déroulée à la perfection, et de nombreux échantillons de roche ont dû être stockés dans une petite capsule que la sonde ramènera sur Terre en 2020. L'agence spatiale japonaise (la Jaxa) a publié l'impressionnante vidéo de la collecte d'échantillon, enregistrée par la sonde elle-même et transmise par les ondes sur 290 millions de kilomètres.

La vidéo est accélérée cinq fois, précise la Jaxa.