C’est l’heure du retour pour l’expédition 61 de l’ISS : trois astronautes ont quitté la station spatiale internationale dans leur petite capsule Soyouz et ont atterri jeudi dans la steppe kazakhe. Parmi eux, Luca Parmitano a été le troisième Européen, et le premier Italien à avoir dirigé un équipage de l’ISS : il a porté le titre de commandant depuis le 3 octobre 2019 et jusqu’à son départ ce jeudi. Pour son trajet de retour sur Terre, Parmitano était accompagné du Russe Alexander Skvortsov et de l’Américaine Christina Koch.

Christina Koch émerge du vaisseau Soyuz à son retour sur Terre (photo Nasa)

Cette dernière devient la femme ayant passé le plus de temps dans l'espace, toutes nationalités confondues : elle revient de 328 jours en apesanteur. Sa mission «permettra aux chercheurs d'observer les effets d'un vol spatial prolongé sur une femme», explique la Nasa, dans l'objectif du retour sur la Lune en 2024. Christina Koch a aussi fait partie, en octobre, de la toute première sortie dans l'espace 100% féminine.

On est loin de tout savoir sur les aurores polaires (dites «boréales» au nord, et «australes» au sud). Outre les classiques flammes vertes qui dansent en ruban, d'autres phénomènes plus rares sont parfois photographi