Chez les humains, la croissance s’arrête définitivement vers l’âge de 20 ans. Il nous reste alors les trois quarts de notre espérance de vie pour profiter de notre passage sur Terre… De nombreux mammifères ont une enfance bien plus courte et atteignent leur taille adulte encore plus tôt. Sur ce point (et sur beaucoup d’autres évidemment), nous ne pourrions être plus différents des tyrannosaures. Une étude publiée ce mercredi dans la revue de biologie PeerJ suggère que les rois des dinos ne cessaient jamais de grandir : leur croissance était très lente et répartie tout au long de leur vie.
Voilà qui bouleverse tout ce qu’on croyait savoir sur les terribles T.rex. Jusqu’ici, les paléontologues s’accordaient plutôt à dire que ces grands prédateurs de 8 tonnes avaient une croissance rapide en milieu de vie. On pensait que les jeunes tyrannosaures ne dépassaient pas 1 800 kilos à 15 ans, puis entraient dans une puberté éclair et gagnaient en moyenne 600 kilos par an, avant que la courbe de croissance atteigne un plateau entre l’âge de 18 et 20 ans.
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