Près de 2 000 ans après avoir été enseveli par le Vésuve, Pompéi continue à surprendre. Le site archéologique situé près de Naples, dans le sud de l’Italie, a annoncé ce vendredi 1er mars la découverte de splendides fresques lors de travaux de restauration et de fouilles. La plus frappante est sans aucun doute celle représentant une scène mythologique où Phrixos et sa jumelle Hellé fuient leur belle-mère Ino sur le bélier à la Toison d’or. Phrixos, juché sur l’animal cabré, assiste, impuissant, à la chute de sa malheureuse sœur Hellé dans les eaux qu’ils survolent sur leur monture.
Cette «fresque qui nous montre deux fugitifs en mer de la Grèce antique», selon les mots du directeur de Pompéi, Gabriel Zuchtriegel, se présente comme un tableau avec son cadre sur un mur à dominante jaune d’or orné de délicates décorations.
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Parmi les autres œuvres découvertes, figurent des natures mortes et des portraits de femmes, notamment en médaillon. Toutes ont été dépoussiérées dans et autour de la Maison de Léda, l’une des demeures de la cité antique de Pompéi, détruite et ensevelie sous les cendres en l’an 79 par l’éruption du Vésuve.
Les fouilles en cours à la Maison de Léda visent à reconstituer son plan complet et à recueillir des informations suffisantes pour déterminer les pièces principales de deux autres demeures situées au nord et au sud de celle-ci. Des opérations de nettoyage des fresques sont en cours pour en retirer les cendres volcaniques et les consolider avant de passer à la phase de restauration.
En 2023, une fresque inédite d’une pizza, une chambre d’esclaves intrigante, ou encore une boulangerie-prison ont été découvertes à Pompéi, permettant d’en savoir un peu plus sur le fonctionnement de la société de l’époque. La cendre volcanique crachée en l’an 79 par le Vésuve s’est sédimentée sur la plupart des habitations de Pompéi, ce qui a permis de les préserver presque intégralement, tout comme de nombreux corps des 3 000 personnes mortes durant la catastrophe.
Classé au patrimoine mondial de l’Unesco, Pompéi, deuxième site touristique le plus visité d’Italie après le Colisée de Rome, recouvre une superficie totale d’environ 22 hectares, dont un tiers repose encore sous les cendres.