Un énorme fragment de météorite a été découvert au port de Saint-Pétersbourg dans une caisse en partance pour le Royaume-Uni, ont annoncé ce jeudi 5 février les douanes russes, précisant que l’objet avait été présenté comme «une sculpture» pour jardin lors de cette tentative d’exportation clandestine.
«Cette marchandise d’importance stratégique a été découverte lors du scan d’un conteneur maritime dans le port de Saint-Pétersbourg», ont indiqué les douanes dans un communiqué sur Telegram, sans donner plus de détails sur la façon dont elle s’était retrouvée en Russie.
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«Lors de la tentative d’exportation, elle a été déclarée comme une sculpture destinée à l’aménagement paysager», ont-ils poursuivi, ajoutant que l’objet pesait plus de 2,5 tonnes.
Un business international
Une enquête a été ouverte, ont indiqué les autorités, qui ont diffusé une vidéo montrant un imposant fragment noirâtre de forme oblongue émerger d’une boîte ouverte par les douaniers.
Selon les autorités, il s’agit d’un fragment de la météorite Aletai, l’une des plus grandes météorites de fer connues, découverte en 1898 dans la région du Xinjiang, en Chine, et formée il y a 4,5 milliards d’années. La valeur de ce fragment est d’environ 323 millions de roubles, soit 3,6 millions d’euros environ, ont évalué les douanes.
Le business des météorites fait florès dans le monde entier, rappelait RTS en avril 2024. A Oman, par exemple, le trafic est interdit par la loi, les pierres retrouvées dans les plaines désertiques étant propriétés de l’Etat. Pourtant, le média suisse affirme qu’au souk de la capitale Mascate, il est facile de dénicher un commerçant prêt à vendre des météorites. En Libye, une des meilleures sources au monde de grandes météorites en bon état, un marchand affirmait même en octobre 2025 au journal sud-africain The Continent, rapporté par Courrier international : «On suit en permanence les offres de vente sur Facebook.»
