Il est si petit qu’on pourrait le confondre avec un ver de terre. Le serpent fil de la Barbade a été aperçu sur cette île des Caraïbes, près de vingt ans après la dernière observation documentée.
D’une longueur de huit à dix centimètres une fois adulte, le Tetracheilostoma carlae, de son nom latin, est le serpent le plus petit du monde.
C’est sous un caillou qu’il a été repéré en mars 2025, après plus d’un an de recherche, lors d’une mission du ministère de l’Environnement de la Barbade et de l’association de protection de l’environnement Re:wild.
Protéger les forêts
«Il n’y a eu qu’une poignée d’observations depuis 1889», souligne dans un communiqué Connor Blades, un agent du ministère impliqué dans la mission.
Le serpent fil de la Barbade est particulièrement vulnérable : la femelle ne pond qu’un seul œuf à la fois. Sa redécouverte est «un rappel, pour nous habitants de la Barbade, que les forêts de la Barbade sont si particulières et nécessitent d’être protégées», estime Justin Springer, de l’ONG Re:wild. Seulement 2 % de la forêt primaire de cette île des Caraïbes demeure intacte.