Dis-moi ce que tu manges, je te dirai qui tu es ? Depuis sa découverte, le microbiote, c’est-à-dire les bactéries et autres micro-organismes qui peuplent notre intestin, ne cesse de fasciner. D’où viennent-ils ? Nicola Segata, chercheur à l’université de Trente (Italie), a tenté de répondre à cette question dans une étude, parue dans la revue Cell, le 29 août. Il a coordonné l’action de tout un consortium de scientifiques pour identifier les micro-organismes présents à la fois dans certains aliments et dans nos intestins.

Un travail titanesque : les chercheurs ont analysé tous les génomes présents dans 2 500 échantillons de nourriture (café, fromage, kéfir, viande, etc.), et en tirent un catalogue de 10 000 microbes. «Les microbiologistes savent depuis longtemps qu’il y a une population microbienne dans la nourriture. Mais, bizarrement, à part pour certains aliments, elle n’avait pas encore été étudiée de manière approfondie», explique Nicola Segata à Libération. Cette reche