«Les Etats-Unis ont longtemps été leaders mondiaux dans les technologies d’observation de la Terre par satellite. Si les coupes budgétaires sont votées, les Etats-Unis laisseront ce leadership aux pays d’Asie et d’Europe», avertissent, dans une lettre ouverte publiée par le magazine Science, plusieurs scientifiques américains inquiets des restrictions financières assassines que réclame la Maison Blanche, et qui décimeront les missions scientifiques de la Nasa. Et de fait… Alors que nombre de satellites américains semblent voués à l’abandon, l’Europe spatiale lance de nouvelles missions pour comprendre et surveiller notre planète. Vega-C – le petit modèle des fusées européennes – lancera dans la nuit de vendredi à samedi pas moins de cinq satellites dédiés à l’observation de la Terre, depuis le Centre spatial guyanais à Kourou.

Quatre de ces engins spatiaux sont conçus pour fonctionner ensemble : il s’agit du programme français C